Образ жизни морской Лилии

Строение тела

Морские лилии или криноидеи – это самый многочисленный класс кринозои. Их тело состоит из чашечки, в которой размещаются внутренние органы, системы усиков или стебля, которыми они крепятся к всевозможным подводным предметам. Кроме того, у криноидеи хорошо развиты пять лучей или рук, предназначенных для сбора съедобных частиц. Чашечка имеет радиально-симметричную форму и состоит из 2-3 поясков основных и радиальных табличек. Сверху ее прикрывает тегмен (крышечка), где расположены амбулакральные желобки, сначала переходящие на лучи, а затем и на пиннулы.

Как уже было сказано ранее, внутренние органы криноидей находятся в чашечке — на верхней стороне располагается ротовое отверстие. Оно ведет прямо в пищеварительный тракт, представляющий собой либо один, либо несколько изгибов, напоминающих петлю. В заднем интеррадиусе находится открывающееся анальное отверстие. Пищеварительный тракт располагается во вторичной полости организма и прикреплен к стенкам тела мезентериальными перепонками.

От чашечки вверх отходят разветвленные или неразветвленные лучи. Все вместе они образуют крону. Амбулакральная система представляет собой кольцевой канал, расположенный вблизи пищеварительного тракта. От него в лучи тянется 5 радиальных каналов, а вдоль них располагаются амбулакральные остроконечные ножки, у которых отсутствуют присасывательные диски и ампулы. Эти своеобразные ножки выполняют пищесборную, нервную и дыхательную функции.

Скелет морских лилий

Руки этих животных имеют хорошо развитый поддерживающий скелет, который складывается из отдельных позвонков или брахиальных пластин. Крайние из них присоединяются прямо к радиальным пластинкам, расположенным на венчике чашечки. Все скелетные позвонки соединены друг с другом мышцами, которые добавляют морской лилии особую гибкость и позволяют ей относительно свободно двигаться.

Подобное сочленение брахиальных пластинок наиболее заметно именно с наружной стороны лучей. Они представляют собой достаточно широкие косые щели, расположенные между позвонков. Однако подобное соединение наблюдается не везде — иногда брахиальные пластинки скрепляются и без мышц. В этом случае границы между ними выглядят как тонкие поперечные полоски.

Такое сочленение называют сизигиальным. Оно позволяет морской лилии в неблагоприятных условиях (например, нападение врагов, резкое повышение температуры, недостаток кислорода) без труда обламывать собственные лучи. Учеными были проведены некоторые исследования, касающиеся поведения морских лилий в тех или иных ситуациях. Опыты показали, что в около 75-90 % случаев животные обламывают лучи именно на сизигиальных швах и очень редко — на мышечных соединениях.

Естественная автотомия или отламывание рук у морских лилий – это распространенное явление. Удивительным является тот факт, что утраченные лучи быстро восстанавливаются. Регенерированную руку у лилии еще какое-то время можно с легкостью определить по меньшим размерам и бледной окраске.

Интересные факты

• Стебельчатые лилии – одни из самых древних существ, живущих по сей день на нашей планете, однако эти морские обитатели были обнаружены сравнительно недавно. Впервые лилия была описана в 1765 году, после того как особь была найдена у побережья острова Мартиника в Атлантическом океане. Ее назвали морской пальмой.
• У Командорских островов (Тихий океан) на глубине более 2800 метров была обнаружена лилия Bathycrinus complanatus. Ее длина всего несколько сантиметров. Это хрупкое создание крепится к субстрату при помощи коротких корешков, растущих лишь у основания стебля. Остальная его часть вообще лишена цирр.
• Бесстебельчатые лилии отряда коматулид свободно ползают или плавают в воде, держа свое ротовое отверстие только вверх. Если ее перевернуть, то она тут же примет первоначальное положение. Передвигаются коматулиды со скоростью около 5 метров в минуту и делают при этом где-то 100 взмахов лучами, грациозно поднимая и опуская их.
• Среди лилий, обитающих в водах Антарктики, есть виды, которые заботятся о своем потомстве, к примеру, представители семейства Bathymetridae – Phrixometra nutrix (живородящая фриксометра). Ее эмбрионы находятся в выводковых сумках, где проходят все стадии своего развития. Наблюдая за самками этого вида, можно обнаружить на ней крошечных пинтакринусов. Они надежно прикрепляются своим стебельком к выводковым сумкам. Материнский организм они покидают только вполне сформировавшейся маленькой особью – коматулидкой.

Биология

Донные животные с телом в виде чашечки, в центре которой находится рот, а вверх отходит венчик из ветвящихся лучей (рук). Вниз от чашечки у стебельчатых морских лилий отходит прикрепительный стебелёк длиной до 1 м, прирастающий к грунту и несущий боковые придатки (цирры); у бесстебельчатых — только подвижные цирры. На концах цирр могут иметься зубчики, или «коготки», которыми бесстебельные лилии прикрепляются к грунту.

Морские лилии — единственные иглокожие, сохранившие характерную для предков иглокожих ориентацию тела: рот у них обращён вверх, а к поверхности грунта повёрнута спинная сторона.

Как и у всех иглокожих, строение тела морских лилий подчинено пятилучевой радиальной симметрии. Рук 5, однако они могут неоднократно разделяться, давая от 10 до 200 «ложных рук», снабжённых многочисленными боковыми веточками (пиннулами). Распущенный венчик морской лилии образует сеть для улавливания планктона и детрита. Руки на своей внутренней (ротовой) стороне имеют слизисто-ресничные амбулакральные желобки, ведущие ко рту; по ним захваченные из воды пищевые частички переносятся к ротовому отверстию. На краю чашечки, на коническом возвышении (папилле) находится анальное отверстие.

Имеется внешний скелет; эндоскелет рук и стебелька состоит из известковых члеников. Внутрь рук и стебелька заходят ответвления нервной, амбулакральной и половой систем. Помимо внешней формы и ориентации спинно-брюшной оси тела, морские лилии отличаются от других иглокожих упрощённой амбулакральной системой — нет ампул, управляющих ножками, и мадрепоровой пластинки.

Внешний вид и описание

Средой обитания морских лилий является океан. Обладая внешним великолепием, эти водные обитатели питаются всем живым — планктоном, мелкими рачками. Как морские ежи и звёзды, они относятся к классу иглокожих животных. Для всех их видов характерно:

1. Строение в виде пятилучевой симметрии тела.
2. Способность жить на любой глубине.
3. Тело имеет чашечку с отходящими от неё лучами. С помощью чашечки животное прикрепляется к какой-либо поверхности, а лучи отфильтровывают в воде всё живое и помещают это в рот, который находится в центре чашечки. Также с помощью плавных движений животное передвигается в воде. Всего у криноида пять лучей длиной до 1 метра. От них могут отходить отростки. Лучи имеют скелет и хорошо развитые мышцы, что помогает им быть гибкими и подвижными.

   Криноиды обладают способностью быстро восстанавливать обломанные лучи

4. Распространённым явлением у криноидов является отламывание лучей. На это влияют неблагоприятные факторы: нехватка кислорода, нападение врагов, резкое снижение температуры. Через некоторое время эти лучи легко и быстро восстанавливаются.
5. Внешностью ничем не отличаются от предков.
6. Перемещаются различными способами: плавают с помощью лучей, ползают по дну океана или ходят на ножках-циррах.
7. Встречаются как в странах с тропическим климатом, так и в холодной Антарктике.

История развития

Появившись 488 млн лет назад, криноиды заселили океан. Палеозойский период считается их золотым веком. В то время было около 5000 видов морских лилий, многие из которых не сохранились до сегодняшнего дня. До наших дней дожили лишь виды, которые появились на планете 250 млн лет назад. У криноидов есть враги. Хищные моллюски любят полакомиться мягкой плотью чашечки, буравя ее хоботками. Мелкие ракообразные также наносят криноидам вред, поселяясь среди цирр или в пищеварительной системе. Существует 2 класса морских лилий:

• стебельчатые (имеют стебель, с его помощью прикрепляются к какому-либо субстрату, перемещаются редко, могут всю жизнь быть на одном месте, живут на любой глубине);
• бесстебельчатые (без стебля, за счёт чего более мобильны, постоянно находятся в движении, но жить могут лишь на глубине до 200 метров).

Таким образом, образ жизни морских лилий может быть как активным, так и пассивным.

В наше время насчитывается примерно 700 видов криноидов. Все они ведут сидячий образ жизни на разных глубинах и периодически перемещаются. Питание осуществляется ночью, а в дневное время криноиды маскируются в рифах и под камнями.

Криноиды питаются водорослями, личинками мелких раков, моллюсков, являясь тем самым своеобразными фильтраторами

Своими лучами эти животные ловят мелких зверюшек в воде. Желобки с внутренней стороны лучей имеют железистые клетки, из которых выделяется слизь. Всё выловленное из воды обволакивается слизью и превращается в комочки пищи. Сколько еды в день поймает и употребит морская лилия, зависит от её размеров и длины лучей.

Особенности размножения

Криноиды раздельнополы. Особенности размножения морских лилий заключаются в том, что мужские особи выпускают сперму, а женские — яйца для оплодотворения. Выпущенные самкой яйца оплодотворяются прямо в воде. Затем они превращаются в личинку в форме бочки. Новые особи появляются в течение 2—3 дней. Усаживаясь на грунт, они закрепляются в нём, растут, удлиняются и видоизменяются. Со временем на них появляются чашечка, ротовая полость и стебелёк.

Морские лилии за 2-3 дня способны произвести новое потомство

Стебельчатые и бесстебельчатые представители класса развиваются по-разному. У бесстебельчатых сформировавшаяся чашечка через полтора месяца отламывается от стебля и плывёт покорять океанические просторы. У стебельчатых представителей стебель со временем вытягивается в длину и обрастает циррами.

Зоологи занимаются интенсивным изучением криноидов. Они собрали некоторые интересные факты об этих животных:

1. Являясь древними представителями океанической фауны, стебельчатые криноиды были обнаружены менее трех веков назад — в 1765 году. Они были найдены в Атлантическом океане у острова Мартиника и названы морскими пальмами.

   Морские лилии способны жить на глубине порядка 3-х километров

2. В Тихом океане на глубине почти 3000 метров был найден вид, в длину достигающий только 2 см. У него нет цирр, прикрепляется к поверхности он лишь за счёт маленьких корешков.
3. Коматулиды бесстебельчатые свободно передвигаются по дну и в воде, держа ротовое отверстие вверх. Когда учёные попробовали их перевернуть, они тут же вернулись в первоначальное положение.
4. Живородящая фриксометра тоже относится к криноидам. Но отличается она от них тем, что заботится о своём потомстве. Пока особи не стали взрослыми, они стебельком крепятся к материнской сумке. Живёт этот вид в Антарктике.

Самый главный факт заключается в том, что криноиды — это древнее, великолепное и поражающее своей красотой творение природы. Те, кому удаётся увидеть этих животных однажды, запоминают их навсегда.

В морях и океанах с нормальной соленостью воды морские звезды встречаются повсеместно — от Арктики до Антарктики и, особенно многочисленны, в теплых водах морей. Глубинный диапазон обитания морских звезд тоже широк — от поверхностных слоев моря, до километровых глубин, хотя, конечно же, на больших глубинах видовое разнообразие и количество морских звезд более скудное.

В российских морях обитает около 150 видов морских звезд, которые живут, за очень редким исключением, в северных и дальневосточных морях.

Все морские звезды во взрослом состоянии ведут донный образ жизни, ползая по поверхности дна или зарываясь в грунт. Многие из морских звезд, особенно обитающие в прибрежных мелководьях — активные хищники, поедающие различными мелкими донными организмами — моллюсками, ракообразными, другими беспозвоночными, в том числе и иглокожими, и даже рыбами. Не брезгуют и падалью.

Среди глубоководных морских звезд преобладают илоядные — они используют в пищу морской грунт, извлекая из него органику. Некоторые морские звезды могут использовать в пищу планктон.

Обычно морские звезды не очень привередливы к пище и поглощают все, что могут поглотить. В рацион, например, чилийской морской звезды Meyenaster входит до 40 видов иглокожих и моллюсков.

Большинство морских звёзд обнаруживает добычу и определяет её местонахождение благодаря веществам, которые жертва выделяет в воду. Некоторые морские звёзды, обитающие на мягком дне, включая виды родов Luidia и Astropecten. способны найти зарывшуюся жертву и затем раскопать субстрат, чтобы добраться до добычи. Stylasterias forreri и Astrometis sertulifera из западного побережья Соединённых Штатов Америки, а также Leptasterias tenera — с восточного побережья — хватают небольших рыб, амфипод и крабов педицелляриями, когда жертва останавливается над морской звездой или поблизости от нее.

Интересен способ употребления в пищу морскими звездами двустворчатых моллюсков. Звезда заползает на тело такой добычи и прикрепляется к ней своими ножками на лучах, придав некоторое усилие в сторону открытия створок раковины моллюска. Постепенно мышцы моллюска, удерживающие створки раковины в закрытом состоянии устают и приоткрывают раковину. Морская звезда выворачивает наизнанку желудок и втискивает его в щель между створками, приступая к трапезе прямо внутри раковины моллюска. Пища переваривается таким образом за несколько часов.

Выворачивающийся наизнанку желудок представляет собой уникальный орган питания для многих морских звёзд. Морская звезда Patiria miniata с западного побережья Америки, например, расстилает свой желудок по дну, переваривая попадающиеся органические вещества.

Морские звезды обычно имеют более или менее уплощенное тело с центральным диском, постепенно переходящим в радиально расходящиеся от него лучи. Ротовое отверстие расположено на нижней (оральной) стороне диска морской звезды. У большинства звезд на верхней части тела находится анальное отверстие, у некоторых видов оно отсутствует вообще. Посредине нижней стороны каждого луча проходит борозда, в которой находятся множество мягких и подвижных выростов — амбулакральных ножек, с помощью которых морская звезда передвигается по дну. Типичным для морских звезд является пятилучевое строение, но встречаются звезды имеющие 6 и более лучей. Например, у солнечной морской звезды Heliaster 50 лучей.

Иногда число лучей бывает различно даже у особей одного вида. Так, у обычной в наших северных и дальневосточных морях морской звезды Crossaster papposus число лучей колеблется от 8 до 16.

Соотношение длины лучей и диаметра диска тоже бывает разным. У некоторых глубоководных морских звезд длина лучей в 20-30 раз превышает диаметр диска, в то же время, у обычной в Японском море звезды патирии (Patiria pectinifera ), лучи лишь слегка выдаются за пределы диска, из-за чего звезда имеет форму правильного пятиугольника. Этих звезд еще называют бисквитными за схожесть с плоским печеньем.

Известны даже морские звезды, чей внешний облик так изменен, что трудно признать в них звезду. У обычной обитательницы коралловых рифов новогвинейской кульциты (Culcita novaeguineae ) сильно вздутое тело, напоминающее по форму сильно вздутую подушку или булку. Однако такая форма тела лишь у взрослых звезд — молоденькие кульциты имеют форму правильных пятиугольников.

Обычно морские звезды, обитающие на малых глубинах, имеют очень разнообразную окраску верхней части тела. Здесь могут присутствовать самые различные цвета и оттенки спектра. Иногда расцветка бывает пятнистой и образовывать причудливый рисунок. Брюшная сторона тела морских звезд имеет более скромную окраску, обычно она бывает бледно-желтой.

Окраска звезд, обитающих на больших глубинах тоже более бледная — обычно грязно-серая или с оттенками серых цветов. Некоторые (напр. Brisinga ) обладают способностью светиться.

Разнообразие окраски морских звезд зависит от пигментных включений, находящихся в клеткох кожного эпителия.

Размеры различных видов морских звезд могут варьировать от нескольких сантиметров до 1 метра. Наиболее часто дайверам встречаются морские звезды размером в 10-15 см.

Продолжительность жизни морских звезд некоторых видов может составить более 30 лет.

Органы чувств морской звезды развиты слабо и представлены красными глазными пятнами, расположенными на кончиках лучей и осязательными рецепторами, находящимися на коже.

При первом взгляде на морскую звезду прежде всего замечаешь многочисленные, расположенные на поверхности тела, элементы известкового скелета — пластинки, иглы, шипы, бугорки и т.д. Но на самом деле скелет морских звезд не наружный, как у моллюсков или членистоногих, а находится под кожным эпителием, иногда очень тонким. Известковые пластинки морских звезд не образуют единого цельного скелета, а прикреплены друг к другу с помощью соединительной ткани и мускулатуры. У морских звезд есть основной скелет, называемый опорным и различные придатки к нему — шипы, бугорки и выросты, имеющие защитную функцию. Иногда такие шипики и щетинки образуют сплошной покров на верхней стороне тела морских звезд.

Размножение морских звезд может проходить по нескольким сценариям. Если морской звезде оторвать луч с частью диска, то из получившихся кусков звезды образуется две особи. Время на такую регенерацию может составить до 1 года. Некоторые морские звезды и размножаются подобным регенеративным путем. В их теле происходит размягчение соединительной ткани и они распадаются на несколько частей, чаще на две. Скоро из этих частей вырастут самостоятельные морские звезды.

Виды рода морских звёзд линкия (Linckia ), обычные в Тихом океане и других районах Мирового океана, уникальны по своей способности отбрасывать лучи целиком. Из каждого такого луча, если он не будет съеден хищником, может регенерироваться новая морская звезда. Такое размножение называют бесполым.

Морские звезды размножаются и половым путем. Большинство видов звезд раздельнополы, т.е. представлены мужскими и женскими особями. Размножение осуществляется оплодотворением яиц самки половыми продуктами самцов, которые выводятся прямо в морскую воду. Самка морской звезды может за раз выметать несколько миллионов яйцеклеток.

Среди звезд есть и однополые(гермафроидальные) виды. К таким видам принадлежит, например, обычная европейская морская звезда Asterina gibbosa. являющаяся гермафродитом. У таких звезд в теле вырабатываются и женские и мужские половые продукты. Молодь они, обычно, вынашивают в специальной выводной сумке или полостях на спине.

Вылупившиеся из яиц личинки питаются, обычно, планктоном и подрастая, опускаются на дно, переходя к обычному для морских звезд образу жизни.

Естественных врагов у морских звезд нет. Эти животные содержат в теле ядовитые вещества — астериосапонины, поэтому хищники не удостаивают их вниманием. Кроме того в теле морской звезды мало питательных веществ и они не представляют собой калорийную пищу.

На коралловых рифах Тихого и Индийского океанов часто встречается крупная морская звезда терновый венец или акантастер (Acanthaster plansi ), достигающая в диаметре 50 см и принадлежащая роду акантастерид.

Обычно принято считать, что морские звезды совершенно безвредны для человека, однако неосторожное обращение с терновым венцом может привести к серьезным неприятностям. Морская звезда терновый венец пользуются дурной славой у жителей многих тропических островов. Его невозможно взять в руки, не получив жгучую боль уколов многочисленных игл, покрывающих тело морской звезды.

Много неприятностей доставляет терновый венец ныряльщиками за жемчугом — если пловец наступит случайно на тело акантастера, то его иглы пронзают ступню и обламываются в теле человека, заражая кровь ядовитыми выделениями.

Местные жители считают, что пострадавший должен тотчас же палкой перевернуть тернового венца вверх брюхом и приложить ступню к его ротовому отверстию. Считается, что звезда высасывает из тела человека обломки своих иголок, после чего раны быстро заживают.

Терновый венец, или акантастер известен еще одним неприятным свойством. Он чрезвычайно любит поедать коралловые полипы, уничтожая, тем самым, сам риф и оставляя без пищи и крова его жителей. В разные годы наблюдались вспышки значительного увеличения численности этих морских звезд в некоторых регионах. Тогда подвергалось угрозе само существование рифов и их жителей.

На борьбу с терновыми венцами были брошены значительные людские ресурсы. Звезд собирали в корзины и уничтожали, однако это не дало ощутимого эффекта. К счастью, вспышки численности терновых венцов вскоре прекратились и коралловые рифы не погибли полностью.

Некоторые морские звезды причиняют ущерб, уничтожая промысловые угодья и плантации устриц и мидий. Таких вредителей собирают специальными снастями с промысловых территорий и уничтожают.

Следует отметить и полезную роль, которую играют морские звезды в экологии Мирового океана, да и планеты в целом. Эти создания усиленно поглощают и утилизируют углекислый газ, которого в атмосфере Земли становится с каждым годом все больше. Ежегодно морскими звездами утилизируется до 2 % углекислоты атмосферы. Это очень большая цифра.

Кроме того, морские звезды являются санитарами морского дна, поедая падаль и останки погибших морских организмов, а также более слабых и больных особей морских животных.

Ниже представлен коротенький видеоролик о морских звездах.

>Морские лилии

Морские лилии (лат. Crinoidea ) — один из классов иглокожих .

Офиура: особенности строения

Порядка 540-550 миллионов лет назад произошёл «кембрийский взрыв», спровоцировавший огромный рост количества видов морских животных. И от примитивнейших существ в океанах Земли появились в том числе и иглокожие, в число которых входят морские ежи, лилии, звёзды и офиура.

Офиуры представляют собой особый класс иглокожих, который выделен из-за необычного способа данных морских животных передвигаться по морскому дну. Внешне их радиусы (симметричные лучи) извиваются по морскому дну практически так же, как тело змей при их передвижении по поверхности земли или воды. Фактически перенос тела офиур осуществляется за счёт бокового волнообразного движения каждого из лучевидных отростков особи, которые отталкиваются от всех малейших неровностей морского дна. Неудивительно, что в самых ранних работах российских учёных офиуры назывались «змеехвостками».

Предположительно, офиура – это ближний родственник морской звезды; такое предположение основано на большом внешнем и внутреннем сходстве, а также образе жизни в целом. Самые древние ископаемые останки данных животных относятся к ордовикскому периоду (порядка 488 миллионов лет назад), но большинство палеонтологов склонны полагать, что появились офиуры несколько раньше. На сегодняшний день офиуры – это самый разнообразный класс, выделяемый среди всех иглокожих, известно порядка 2 000 видов. Подавляющее большинство всех офиур обитает только в тропических водах, условия которых наиболее являются наиболее подходящими для данных особей. На территории Российской Федерации обитает 120 видов особей.

Офиур биологи подразделяют на два дополнительных отряда:

— Ophiurida – это те офиуры, что имеют неветвящиеся лучи (очень напоминают морских звёзд);

— Euryalida – это те офиуры, что имеют ветвящиеся, гроздьевые, лучи, которые часто образуют сложные структуры, немного напоминающие паутину.

Ранее офиуры вследствие своей внешней схожести с морскими звёздами относились учёными к последним в качестве особого отряда. Однако главное отличие, на основании которого и были животные выделены в отдельный класс, заключается в несколько большей скорости передвижения, а также тонких и длинных радиусах, которые могут достигать в длину порядка 60 сантиметров. Центральная же часть тела животных имеет небольшой диаметр, максимальное значение которого может достигать 10-15 сантиметров.

Строение лучей отличается от некоторых иглокожих тем, что внутри них существуют особые позвонки, которые приводятся в движение межпозвонковыми мышцами; радиусы чрезвычайно подвижны, при этом могут быть свёрнуты практически в клубок.

Известковый скелет животных обычно имеет наружные и внутренние части, которые могут быть представлены какими-либо дополнительными отростками, которые служат в качестве оборонительного оружия. При этом наружный скелет зачастую может быть не закрыт даже тонким слоем кожи.

Как и у большинства иглокожих, ротовое отверстие у офиур находится на брюшной части для более удобного захвата пищи. Здесь рассматриваемые животные также отличаются от других представителей своего типа: рот чаще всего имеет форму правильного пятиугольника, что обусловлено наличием пятью челюстей с зубными папиллами, которые отдалённо напоминают человеческие бородавки.

Размножение в большинстве случаев осуществляется половым путём, однако существуют и такие офиуры, что делятся надвое. В результате каждый из двух организмов отращивает недостающие части тела. Кстати, регенерация у данных представителей океанов развита отлично, животные вполне способны отращивать себе новые радиусы подобно ящерицам и другим регенерирующим животным. Однако если одновременно офиура лишится всех своих лучей, то погибнет потому, что будет неспособна передвигаться по морскому дну для пропитания.

В современное время на дне морских бассейнов офиуры находятся повсеместно, они могут жить как на мелководье, так и на огромных глубинах (некоторые особи вполне хорошо себя чувствуют на глубинах, превышающих восьмикилометровую отметку). Превалирующее количество представителей данного класса живёт на глубине до 500 метров.

Как уже было сказано выше, офиуры передвигаются по морскому дну подобно тому, как это делают змеи по поверхности земли и воды. Однако данные животные наловчились и переносить своё тело посредством изменения жёсткости своих тканей: так, они в состоянии использовать свои «руки» в качестве опорных механизмов, зарывая их в грунт и затем подтягивая тело к ним. В процессе поедания пищи лучи приподнимаются немного вверх; некоторые биологи объясняют это тем, что организм таким образом становится для естественных врагов похожим на цветок, и они теряют к нему интерес. Вывод пищи осуществляется не через анальное отверстие потому, что оно попросту отсутствует.

Поскольку лучи офиур склонны в хаотичном порядке «ползти» по морскому дну, то частым бывает явление, когда на дне океана находятся целые «ковры» из щупалец огромного числа данных животных. Представители данного класса научились и это использовать в свою пользу: в таком «заборе» из щупалец всегда застревают мелкие животные (например, медузы или черви), а также остаётся планктон и останки других организмов.

Офиуры очень часто образуют на дне океана настоящие колонии, что способствует лучшей защите размножающихся особей. Однако в большинстве случаев естественные враги офиур — рыбы — осведомлены об этом и совершают массовые набеги на поселения.

Являясь фактически полностью беззащитными созданиями, офиуры поселяются среди игл морских ежей, губок и кораллов. Офиуры являются отличными естественными фильтраторами, без их деятельности (как, собственно, и деятельности всех иглокожих) невозможно представить современные водные бассейны такими чистыми, каковыми они являются.