Содержание
Змеи: общая характеристика
Но давайте отойдем от художественных произведений и более детально поговорим о том, кто они такие и каким образом змеи размножаются. Вообще, это хладнокровные животные, принадлежащие к пресмыкающимся. Они распространены на многих участках нашей планеты. Из-за своих физических особенностей они могут жить на любых территориях, где не слишком холодно. А это почти вся наша планета. Только на Антарктиде змеи не водятся, так как там слишком низкая температура, которая может достигать -80 градусов на некоторых участках.
Некоторые не знают, что такое хладнокровность? Неужели у змей по-настоящему холодная кровь? Хладнокровность означает переменчивость температуры крови под воздействием внешних факторов. То есть, если на улице сорок градусов тепла, то и внутри змеи приблизительно такая же температура. Если же там 10 градусов, то большая вероятность, что животное вот-вот впадет в спячку. Змеи размножаются только в бодром состоянии.
Вообще на земле змей насчитывается больше трех тысяч видов. Это очень большая цифра. Сюда входят как очень ядовитые змеи, которые могут убить лошадь, так и совершенно безопасные, которых можно даже иметь у себя дома в качестве питомца. Конечно, таких существ могут себе позволить только очень странные люди, так как гости будут пугаться почти всегда. Тем не менее такая возможность есть, и почему бы о ней не говорить?
Отличаются пресмыкающиеся и по таким параметрам как:
- размеры. Они могут быть как очень большими, так и совсем крохотными. Некоторые змеи имеют рост в 10 метров, а какие-то — всего несколько сантиметров.
- место обитания. Змеи могут жить как в пустынях, так и лесах или степях. Некоторые не держат змей у себя дома «под потолком», а оборудуют специальный террариум для них. И это также хороший вариант, если хочется держать у себя змей в доме.
- размножение. То, каким образом реализуют змеи этот качество, зависит от условий. Если достаточно тепло — змеи могут спариваться и рожать потомство. Причем это действительно рождение, а не откладывание яиц. Змеи являются одними из первых животных, у которых инструментом рождения потомства является живорождение. Правда, не все змеи могут рожать детей. Многие все-таки откладывают яйца. В этом плане они также отличаются между собой.
Видите, как интересно? Собственно, поэтому разговаривать о размножении змей как целого набора разных видов не приходится. Ведь у каждого вида имеются свои особенности размножения, отличные от остальных животных. Тем не менее общие черты сказать можно. Поэтому давайте поговорим о брачном периоде этих животных.
Брачный период змей
На фото видно, как размножаются змеи. Этот процесс выглядит действительно красиво. В большинстве случаев змеи — это разнополые существа. Хотя бывает такое, что среди этих животных попадаются гермафродиты. Поскольку размножение змей разнополое, то в этом процессе участвует самец и самка. Отличить неподготовленный человек одно животное от другого не может. Ведь они почти не различаются по внешним признакам.
Иногда может быть такое, что самка меньше по размеру. Но это случается только у отдельных видов. В большинстве же случаев змеи все одинаковые по внешним показателям. Иногда у самцов еще имеется плоский хвост. Как уже говорилось ранее, температура должна быть достаточно комфортной, чтобы змеи могли успешно размножаться. Чаще всего это случается весной, когда еще не слишком жарко, но при этом и не холодно.
Если же змеи живут в пустыне, то они размножаются тогда, когда будут благоприятные условия, и это не всегда весна. Ведь эта местность характерна своими экстремальными условиями выживания, в которых не всегда можно благоприятно существовать отдельно взятому животному. А что говорить о размножении. Вообще, эта функция убивается в первую очередь, когда ситуация находится в зоне пессимума.
В экологии есть такое понятие, как зона оптимума. Это те условия, которые являются идеальными для проживания определенного биологического вида в целом отдельно взятой популяции или особи. Все, что не входит в зону оптимума, называется зоной пессимума. Эти критические условия не всегда плохо сказываются на организме животного.
Скажем так, они оказывают порой неблагоприятное воздействие, но при этом животное может адаптироваться к условиям окружающей среды. И тогда все потерянные функции будут опять восстановлены. Приблизительно то же случилось со змеями, проживающими в пустынях. И это подтверждает то, что фото змей, которые размножаются в пустынях, действительно красивы.
Кладка яиц у змеи
Каждое животное уделяет особое внимание своим яйцам, ведь от этого зависит успешность продолжения рода и поддержания целостности популяции. Именно поэтому место кладки яиц должно соответствовать таким требованиям: комфорт, безопасность и тишина. Например, таким местом у степных змей можно назвать нору, где они прячут свои яйца.
Лесные змеи обычно размещают свои яйца под корягами, а в пустыне таким местом оказывается песок. Как видим, здесь также выражается разнообразие змей. Родители ухаживают за яйцами ровно до того момента, как животные появятся на свет. Чаще всего это делает самка, согревая их с помощью сокращений собственных мышц. Тем не менее назвать заботливыми змей точно не получится. Но они не настолько наглые, как, например, кукушки.
Просто нет необходимости воспитывать потомство у этих животных. Оно изначально готовое к взрослой жизни. У многих биологических видов такой особенности нет. Даже человек, который считается самым развитым существом, нуждается в воспитании на самых ранних порах своей жизни. И вообще, ученые заметили тенденцию, что чем более развитое биологическое существо, тем дольше происходит процесс воспитания детей.
Живородящие змеи
Скажем так, змеи больше не живородящие, а яйцеживородящие. Чтобы объяснить принципы этого типа появления ребенка на свет, нужно описать сам процесс созревания эмбриона. С самого начала он созревает всегда у родителя. После этого могут появляться на свет яйца, которые дальше будут развиваться во внешней среде.
Для яйцеживорождения характерно развитие яйца внутри самки, а после того, как этот процесс дойдет до своего пика, появится на свет змея, которая вылупляется из яйца в организме матери. В это время само яйцо выходит наружу. При этом такие животные остаются по-прежнему самостоятельными сразу с того момента, как они родились.
Впрочем, по-настоящему живородящие змеи также имеют место. Как правило, это удавы или гадюки, которые живут возле водоемов. В этом случае их ребенок на ранних этапах своего развития питается от своих родителей через плаценту с помощью сложной системы сообщенных между собой кровеносных сосудов.
То есть, змеи размножаются всеми тремя способами:
- кладка яиц;
- яйцеживорождение;
- живорождение.
Осторожно змеиная ферма
Привычно звучат слова «овцеферма», «птицеферма», «свиноферма» и другие. Каждому не станет загадкой «лисья ферма» или «мараловские совхозы». Но вот мы слышим «змеиная ферма». Что это? Содержать змей, кормить и ухаживать за этими тварями, зачем?
Правда, так стали называть с легкой руки корреспондентов, но суть от этого не меняется. Речь действительно идет о крупном змее питомнике, созданном при Научно-исследовательском институте зоологии и паразитологии Академии наук Узбекистана. И дело это, оказывается, не только полезное, но и необходимое.
Змеиная ферма — это высокое здание в один этаж, к которому примыкает зеленая территория большого двора. Основную площадь в здании занимает зал, под его сводами рядами расположены клетки различной величины с электрообогревателями и ваннами. Внутри клеток поставлены деревянные пирамиды (колодцы) для линьки змей, устроены полочки различной величины и перегородки, отделяющие темные и светлые части клеток.
Какая температура и влажность, какое давление воздуха — обо всем этом постоянно сообщают приборы (термографы, барографы, гидрографы), установленные в зале и в отдельных клетках. Добившись нужных условий в «змеиных домиках», туда выпускают коварных обитателей питомника: кобр, гюрз, эф, щитомордников и степных гадюк.
На клетках предупреждения: «Осторожно, кобры!», «Осторожно, гюрзы!», «Не открывать, здесь гремучие змеи!». В Ташкентском змее питомнике собраны все ядовитые змеи Средней Азии и Казахстана.
— Видимо, здесь работают очень смелые люди? — так спрашивают многие корреспонденты у научных сотрудников змее питомника.
— Ошибаетесь, в нашей работе нужна осторожность больше, чем смелость. Нам ошибаться нельзя! Когда держишь в руке змею, то находишься в сантиметре от смерти. Посудите сами, пальцы прижимают голову гюрзы или кобры у края челюстей, до ядовитых зубов всего один сантиметр. Вот об этом и нужно постоянно помнить и работать с особой осторожностью.
Содержать змей в клетках не выгодно. Змеи часто болеют, отказываются от пищи, гибнут. Пополнять поголовье этих пресмыкающихся трудно: охотников ловить ядовитых змей мало. Нужен был выход. И вот, чтобы создать змеям условия, наиболее подобные естественным, работники змее питомника построили для змей вольеры.
Участки, поросшие дикой растительностью, были разбиты на квадраты от 140 до 600 квадратных метров. В бетонированный фундамент глубиной до метра закреплены металлические стойки, между ними натянута мелкоячеистая сетка. Чтобы змеи не выползли из вольер, сделаны поверх сеток козырьки вдоль всей загородки, отвернутые внутрь.
Внутри вольеров построены водопровод и ванны, шалаши, искусственные убежища для зимовки змей, ямы с полочками, стожки соломы, сохранены участки с пышной растительностью или в виде сенокосных покосов, а там, где живут песчаные эфы, насыпан песок.
В самом большом вольере, где содержатся гюрзы — любительницы лазить по деревьям и кустарникам, посажены виноградник и персики. Все сделано так, чтобы змеям было не хуже, чем в природных условиях, откуда их привезли.
Зачем же все это нужно?
Когда-то люди испытывали постоянный страх перед змеями. Такое отношение к змеям оправдывалось тем, что в памяти долго сохранялись воспоминания о гибели людей от их укусов. Суеверия и легенды, предания и рассказы о змеях рисовали этих животных коварными существами.
Значительно позже человек научился спасать пострадавших от укуса, обнаружил лечебные свойства змеиных ядов и начал применять их при лечении различных заболеваний. Римляне и греки изготовляли лекарства из различных частей тела гадюк, а жир их даже применяли в косметических целях для уничтожения морщин и улучшения цвета лица.
Теперь же змеиная ферма необходима для изучения яда змей, где объединили свои усилия биохимики, фармакологи, зоологи, токсикологи и медицинские работники. Открыты новые целебные свойства, которыми обладают смертельные капельки яда змей. Из них теперь производятся сыворотки и мази: антигюрза, випратокс, випразид, лебетокс, випракутан, антищитомордник, антиэфа и другие.
Вот почему ученые и медики так заинтересовались вопросами содержания змей в неволе для получения от них как можно большего количества яда.
Как же живут змеи в неволе?
Прежде всего нужно было решить вопрос, чем кормить змей, при каких температурных условиях они могут переваривать пищу. Видимо, многим читателям известно, что змеи, ящерицы, жабы и черепахи не имеют своего тепла, у них температура тела зависит от температуры окружающей среды. Это холоднокровные животные.
Следовательно, выяснить температурный режим, оптимальный для жизни данных пресмыкающихся, было крайне необходимо. Для этого много раз выезжали экспедиции в Туркмению, Киргизию, Узбекистан, Казахстан и Таджикистан. Сведения, собранные в природе, помогли сотрудникам найти ключ к содержанию змей в неволе.
Теперь хорошо установлено, что чем разнообразнее корм, тем лучше себя чувствуют змеи в неволе. Кроме грызунов и птиц, им нужны и пресмыкающиеся. Как, например, в Ташкентском змее питомнике змей кормят мышами, крысами, сирийскими хомяками, цыплятами, крольчатами, жабами, ящерицами, а также и змеями.
Среди змей широко развит каннибализм — поедание друг друга, поэтому к кобрам и гюрзам выпускают для корма песчаных удавчиков, змей-стрел, узорчатых полозов, водяных ужей.
Обычно ядовитые змеи убивают жертву, потом ее заглатывают. Иногда змеи берут и мертвых животных, если они положены в тот момент, когда в клетку выпущены мыши или цыплята. Много раз приходилось наблюдать, как змеи заглатывали ящериц, удавчиков, водяных ужей живьем. Однажды проглоченная змея-стрела изловчилась развернуться в желудке щитомордника и вылезла через рот на свободу, словно и не побывала в «чреве гада».
Змеиная ферма позволила узнать, что змеи пищу не жуют. Они животных заглатывают целиком. Медленно наползая на жертву, передвигая свои челюсти то вправо, то влево, змеи способны проглотить животное в три раза толще своего тела, дважды тяжелее своего веса.
Стограммовые щитомордники длиной тела 60 сантиметров проглатывали за 55— 68 минут гребенщиковых песчанок весом до 200 граммов. Гюрзы за один раз проглатывают по десять цыплят трехдневного возраста. Кобры охотнее всего предпочитают жаб и змей, на втором месте в их меню стоят теплокровные животные: мыши, кролики, цыплята.
Вода нужна змеям как для питья, так и для купания. Когда жарко, они охотно лежат в ваннах, высунув из воды только кончик морды.
В течение года в вольерах змеи линяют три-четыре раза, а в клетках бывает до пяти линек. Перед линькой змея слепнет на один-два дня, затем это явление проходит и через 4—5 дней она начинает усиленно ползать, стараясь тереться мордой о стенки цоколя, о сетку или просто о траву и землю.
Делает это она для того, чтобы отделить у самого краешка губ, вокруг пасти, старую чешую. Как только чешуя сдвинется, змея начинает искать такую щель, где бы можно было пролезть так, чтобы отставшая чешуя зацепилась. Змея выползает из собственного «платья», выползок снимается до самого кончика хвоста.
Если змея здорова, то линяет быстро и отбрасывает чешую целиком, а если больна или истощена, то линька продолжается долго, чешуя спадает кусками. При затрудненной линьке змеи часто гибнут. После линьки змеи один-два дня лежат в укрытиях, так как движения в новой чешуе очень болезненны.
Размножаются змеи или путем откладывания яиц, из которых потом вылупливаются змееныши, или, как щитомордники и степные гадюки, прямо рождают живых детенышей, которые тут же, едва обсохнув, уже готовы ползать и кусаться, поражая ядом.
Родившихся в неволе змеек вылавливают и отсаживают от крупных змей, иначе они будут проглочены собственными родителями или соседями. Только через три-четыре года эти змейки будут считаться взрослыми, способными к размножению.
Не будет преувеличением сказать, что самый интересный и в то же время самый опасный момент в работе научных сотрудников змее питомника — это взятие яда у змей. В шутку такое занятие сотрудники называют «дойкой змей».
Яд берут один раз в месяц или не чаще, как через каждые 20 дней. Если яд брать чаще, то змеи отказываются от пищи, истощаются, болеют и гибнут. Кроме того, яд в таких случаях не успевает накапливаться, так как он расходуется на убивание жертвы при питании. Поэтому за 5—7 дней до процедуры змеям перестают давать корм, сохраняя тем самым уже накопившийся за этот срок яд.
В вольер заходят в сапогах, с ящиками — отсадниками и обязательно с металлическими крючками. В каждом вольере живет до 200—300 змей одного вида. Их отлавливают, пересаживают в ящики и доставляют в комнату для взятия яда.
Захватив змею крючком, быстро переносят ее на большой круглый стол, покрытый капроновыми ковриками. Затем, прижав плоским концом деревянной палочки змеиную голову, берут ее у основания голой рукой, без каких-либо перчаток. Если змея крупная, то ее туловище пропускают под мышку, а далее лаборант держит руками, чтобы она не вырвалась или случайно не выбила хвостом чашечку с ядом.
Взятием яда занимается известный герпетолог Олег Павлович Богданов. Он же является основателем нынешнего Ташкентского змее питомника.
В последнее время для взятия яда применяют электрический ток. Через понижающий трансформатор к пасти подводят электроды, слегка прикасаясь к слизистой оболочки у уголков рта, пропускают ток и в этот же миг змея выделяет порцию яда. Этот способ уменьшил процент травмирования змей и ускорил процесс взятия яда, но что касается опасности быть укушенным, то и в первом и во втором случаях она одинакова.
Количество яда у змей не одинаковое. Оно зависит от размера змеи, ее физиологического состояния, сытости и последнего срока взятия яда.
У гюрзы за один раз выделяется от 250 до 475 миллиграммов яда. У таких змей, как степная гадюка и щитомордник, яда выделяется всего от 3—7 до 25— 38 миллиграммов. Когда яд высыхает, он теряет три-четыре части своего веса, остаются желтенькие кристаллики, хорошо растворяющиеся в воде. При температуре 60—70° ядовитое начало разрушается, яд становится нейтральным.
Кусают ли змеи сотрудников лаборатории? Да, без ошибок не бывает. Чаще всего это случается при взятии яда или когда змей берут для измерения или определения пола. Одного сотрудника укусил щитомордник, но благодаря быстро оказанной помощи и хорошему лечению через 15 дней явления отравления прошли бесследно.
Человек заставил служить ядовитых животных на пользу себе. Смертельные капельки яда в лабораториях ученых приобрели целительную силу, стали началом для создания лекарств от многих недугов.
Общая характеристика змей
Змеи — холоднокровные животные, принадлежащие к классу пресмыкающихся, отряду собственно змей, в котором насчитывается около 2000 видов, населяющих все части света. Тело их веретенообразное, вытянутое; однако в нем можно различить три отдела; голову, туловище и хвост. Тело покрыто чешуей гладкой или с выступом посредине в виде киля.
Некоторые из них имеют формы пластинок или щитков (на голове, брюхе). Все эти чешуйчатые образования состоят из плотного рогового вещества.
Общая характеристика змей заключается в том, что у различных видов змей чешуйки окрашены в разные тона и нередко имеют пятнистость. Сочетания цвета и пятен придают соответствующий общий тон и типичный для данного вида рисунок. Некоторые пресмыкающиеся змеи окрашены в один, большей частью темный цвет, другие несут очень яркую расцветку. У одних рисунок скромный, в виде мелких пятен, редко разбросанных вдоль тела, у других он представляет разноцветное кружево.
Как показали исследования, наличие чешуйчатого покрова, окрашенного в разные цвета, является весьма важным фактором в жизни змей. Крепкая роговая чешуя, наподобие черепицы покрывающая их тело, хорошо защищает змей от различных травм. Что же касается окраски и рисунка, то они большей частью приспособлены к условиям окружающей местности.
Неподвижно лежащую змею иногда трудно заметить. Степная гадюка, окрашенная в коричневатые тона, почти полностью сливается с общей расцветкой выжженной солнцем степи. Мадагаскарский удав и сетчатый питон имеют такие пестрые расцветки и переплетенные рисунки, которые очень подходят к игре света и теней в тропических лесах.
Общее в характеристике змей это то, что скелет змей представлен черепом и позвоночным столбом, состоящим из 200-430 позвонков. Начиная со II-IV, все позвонки снабжены свободно заканчивающимися заостренными ребрами. Эти ребра вместе с прикрепленными к ним мышцами играют большую роль при движении, особенно в норах и узких щелях. Опираясь то на одну, то на другую группу ребер, змея сравнительно легко скользит в узких проходах.
Череп змеи состоит из небольшой мозговой коробки и подвижных костей, входящих в состав челюстного аппарата. В связи с тем, что пресмыкающиеся змеи довольно часто заглатывают очень крупную добычу, у них оказываются подвижными не только кости челюстного аппарата, но и другие кости полости рта (небные, крыловидные, чешуйчатые и поперечные). Все эти кости связаны между собой сильно растяжимыми связками.
Весьма своеобразно также устроен механизм, выпрямляющий и складывающий ядовитые зубы некоторых видов змей. При открывании рта ядовитые зубы выпрямляются, при закрывании складываются и примыкают к небу. Ядовитые зубы при изнашивании и поломке замещаются новыми (новые зубы постоянно закладываются и находятся на различных стадиях развития в верхней челюсти змеи вплоть до вполне сформированного зуба).
Мышцы змей, как у всех остальных холоднокровных животных, бледные. Помимо многочисленных межреберных мускулов, лежащих в поперечном к телу змеи направлении, имеются еще и продольные. Мускулатура удавов наиболее мощная. С помощью этой мускулатуры удавы способны задушить даже крупных и сильных животных, а также и человека. Однако нападения удава на человека в высшей степени редки.
В связи с веретенообразной формой тела, внутренние органы змеи соответственно вытянуты. Пищевод и желудок имеют сильную мускулатуру. Мочеполовая система сильно вытянутая. Легкие асимметричны, а у ядовитых змей и некоторых ужей левое легкое полностью атрофировано и имеется только одно правое. У гадюк задняя часть дыхательного горла сильно расширена. Она имеет такое же строение, как и правое легкое и активно участвует в акте дыхания.
По существу это так называемое трахеальное легкое играет даже большее значение в процессе дыхания, чем само легкое. Дыхательное горло у змей в виде трубки выдвигается в полость рта почти до переднего края. Такое устройство предохраняет змею от возможного удушья при длительном заглатывании пищи.
Сам акт глотания происходит при обильном смачивании пищи слюной. Пища проглатывается целиком, сильно растягивая пищевод и желудок, если она достаточно велика. Помимо пищи многие пресмыкающиеся змеи нуждаются еще и в воде. Спинной мозг змеи по своей массе значительно превосходит головной.
Характеризуя змей, необходимо сказать об их органах чувств, о том что их осязание развито достаточно хорошо. Функцию осязания выполняет главным образом язык. Тонкий, длинный, раздвоенный язык на конце получил в народе незаслуженное название жала. С древнейших времен это «жало» считалось ядовитым аппаратом змеи. Да и сейчас еще некоторые мало знакомые люди со змеями продолжают рассматривать его, как ядовитый орган.
Однако доказано, что язык змей подобен языку всех других животных. Выяснено и его основное назначение. Установлено, что он выполняет в общем не вкусовые, а осязательные функции и в этом отношении оказывает неоценимую услугу змеям. С помощью языка пресмыкающиеся змеи определяют все предметы, с которыми сталкиваются на своем пути.
Орган зрения змей – глаз играет немаловажную роль в их жизни. Радужная оболочка окрашена в разные цвета. У одних видов она красная, у других желтая, у третьих бурая. Зрачок у одних круглый, у других щелевидный. Круглый зрачок преимущественно наблюдается у змей, ведущих дневной образ жизни, щелевидный – главным образом у змей, охотящихся по ночам. Обоняние у змей развито удовлетворительно. Они ориентируются в запахах и в известной мере различают более тонкие из них. Полагают даже, что змеи могут идти по следу своей жертвы и находить ее.
Змеи ведут водный, наземный и некоторые виды змей подземный образ жизни. Одни из них наиболее активны в дневное время, другие охотятся преимущественно с наступлением сумерек. Общее у пресмыкающихся это то, что все они холоднокровные животные, поэтому некоторые из них, живущие в странах с умеренным климатом, с наступлением холодов забираются в глубокие норы и засыпают до весны.
Это состояние в науке называется анабиозом. Падение активности змей наблюдается не только в холодное время, но и в очень жаркие летние дни в тропиках, когда почва накалена и солнечные лучи обжигают. В такое время пресмыкающиеся змеи уходят в глубокую тень, в расщелины почвы и норы и остаются неподвижными, теряя активность.
Общая характеристика змей указывает на то, что все они хищные животные, но характер пищи у различных видов и возрастов разный. Одни виды змей охотятся на ящериц, другие на грызунов, третьи на птиц, четвертые на рыб и так далее. Многие поедают и ящериц, и грызунов, и птиц. Молодые змеи большей частью преследуют насекомых, так как с большой по величине добычей им не справиться.
Змеи уничтожают много животных, служащих им пищей, но они могут и подолгу голодать. Не питаются они и в течение всей зимы, когда находятся в состоянии анабиоза (спячки). Голодание может продолжаться 7-8 месяцев и даже больше. Способность к длительному голоданию у разных видов не одинакова.
В течение всей жизни змеи линяют. Сбрасывание старой кожи и замена ее новой происходит начиная с головы и кончая хвостом. Обычно кожа, отделившаяся на голове, начинает выворачиваться и подобно перчатке снимается с тела. Однако этот процесс проходит нелегко, и змеям иногда приходится активно помогать ему, проползая через узкие расщелины почвы и развилку кустарников. У сильно истощенных змей и в очень сухих районах, где отсутствует вода, кожа сбрасывается кусками.
Размножение змей у различных видов происходит в разное время – весной и в первую или вторую половину лета. Одни откладывают яйца, из которых выходит молодь (только спустя некоторое время после кладки), у других же они выходят тотчас же после кладки или разрывают яйцевые оболочки еще в теле матери.
Большинство змей совершенно не проявляют заботы о своем потомстве. Но молодые змеи и не нуждаются в уходе матери. С первого же дня появления на свет они заботятся о себе сами, оживленно ползают и энергично охотятся за мелкими животными, с которыми в силах справиться. Пресмыкающиеся змеи растут медленно и живут несколько лет.
Происхождение змей до последнего времени выяснено недостаточно. Одни считают, что эти животные пресмыкающиеся произошли от варанов, крупных ящериц, полуводных животных, живущих в засушенных степях. Другие полагают, что они сродни водным пресмыкающимся. Но общая характеристика змей показала, что последний взгляд несравненно более правилен. Среди змей имеется немало видов ведущих и поныне водный образ жизни.
Почти все виды змей охотно входят в воду и очень хорошо плавают. При этом своеобразное устройство легкого говорит о том, что змеи могут также хорошо нырять и подолгу оставаться под водой. Характер движения змей не только в воде, но и на суше в известной мере напоминает плавательные движения рыб, а именно энергичным сокращением мышц задней трети тела, соответствующей хвостовым мышцам рыб. Такова общая характеристика этих холоднокровных животных.
Спасибо вам за внимание драгоценный мой читатель. Вы можете получать мои статьи на свою почту, если оформите подписку в верхнем правом углу сайта. Заходите на сайт. Я всегда рада видеть Вас и уверена, что Вы обязательно найдете что-то интересное для себя.
С уважением Наталья Александровна
Кто такая змея? Пожалуй, каждый сможет ответить на этот вопрос, не задумываясь: это рептилия, которая ползает по земле, потому что у нее нет ног, чтобы ходить. Частично – правильный ответ. Почему частично? Потому что есть рептилии, которые не являются змеями, но также не имеют ног – это безногие ящерицы. Однако, речь в нашей статье пойдет не о них, а именно о змеях. Ведь группа этих животных невероятно разнообразна и интересна.
Ученые насчитывают в природе около 2500 змей. Эти животные составляют целый подотряд в отряде чешуйчатых пресмыкающихся. Змей легко отличить от других животных по форме тела: она вытянутая, как мы уже сказали, конечностей у змей нет. Туловище этих рептилий отличается гибкостью, они передвигаются полком по поверхности, совершая волнообразные движения. Особенное строение скелета и большое число позвонков делает из змей настоящих акробатов, ведь они могут свернуться в клубок и даже завязать себя в узел!
Обыкновенная подвязочная змея (Thamnophis sirtalis).
Размеры змей также поражают своим размахом: от нескольких сантиметров, до более, чем 10 метров! О самых больших змеях, обитающих на нашей планете, мы подготовили для вас отдельный, очень познавательный рассказ.
Образ жизни, питание и поведение змей в природе
Предупреждающее шипение змеи.
По образу жизни все змеи – одиночки. Однако в брачный период можно наблюдать массовые скопления этих животных, особенно в период спаривания.
Многие из змей смертельно ядовиты. Особенно много таких змей встречается в Африке и Азии. О самых ядовитых змеях в мире расскажет это видео:
Что касается органов чувств у змей, то они не обладают ни отличным слухом, ни хорошим зрением. Все дело в том, что у змей напрочь отсутствует внешнее ухо, поэтому «слышит» змея практически только благодаря вибрациям почвы, либо поверхности, на которой она находится. Глаза змей зоркостью не отличаются, они способны заметить только то, что непрерывно движется, на неподвижную «добычу» змеи в большинстве случаев внимания не заостряют.
Змея Декая (Storeria dekayi).
Если зрение и слух от природы у этих рептилий развиты слабо, может быть, вкусовые рецепторы у змей на высоте? К сожалению, и тут дело обстоит точно также. Змеи не различают вкуса поедаемой пищи. Они вообще особо не наслаждаются приемом пищи в привычном нам понимании, не разжевывают ее, а заглатывают целиком.
Ромбический гремучник (Crotalus scutulatus).
Единственное чувство, отменно развитое у змей – это их обоняние. Рецепторы, улавливающие запахи, находятся у этих рептилий не только в ноздрях, но и на их длинном языке. Поэтому змеи часто высовывают язык, чтобы учуять запах своей будущей жертвы.
Поперечнополосатая королевская змея (Lampropeltis triangulum elapsoides).
А еще змеи наделены от природы так называемыми термолокаторами. Это такие особые устройства, расположенные на морде и имеющие вид ямочек. Ученые считают, что такие рецепторы позволяют змее видеть окружающий мир как будто сквозь тепловизор.
Сброшенная кожа (выползок) гремучей змеи.
Голос у змей не развит, единственным звуком, который эти животные научились издавать в процессе эволюции, является шипение. Исключение составляют, пожалуй, лишь гремучие змеи, которые умеют из хвоста делать «погремушку»: у них в этой части тела имеются особым образом расположенные чешуйки.
Морская змея Белчера (Hydrophis belcheri).
Одной из особенностей змей является линька. Дело в том, что рано или поздно змея вырастает из своей чешуйчатой оболочки и требуется ее «сменить». Однако, каждая чешуйка не меняется у змеи по отдельности, животное сбрасывает старую «кожу» чулком. Сброшенный «наряд» называют выползком.
Змеи прекрасно плавают, а некоторые виды (морские змеи) никогда не выходят на сушу.
Змеи обладают самыми разнообразными окрасами: от скромных и неприметных, до невероятно ярких и красочных. Некоторые используют цвет кожи, чтобы спрятаться от врагов или незаметно подбираться к жертве. Другие, наоборот, своим цветом предупреждают, что лучше к ним не приближаться. Как правило, все ядовитые змеи имеют яркую чешую, но есть и исключения.
Точечная ошейниковая змея (Diadophis punctatus).
Все представители подотряда змей – хищные животные. Одни питаются мышами, другие – ящерицами, третьи поедают своих собратьев только более мелких, четвертые – обедают яйцами птиц, а пятые… и вовсе могут съесть целого крокодила!
Яйца змей.
Нередко добычей змей (естественно, очень больших) становятся крупные копытные животные. Змея буквально натягивает себя на тушу пойманного животного и постепенно заглатывает его, а затем долгое время переваривает.